El rey Luis XV en 1744, cuando estaba muy enfermo, decidió que era momento de reemplazar la iglesia de la abadía de Sta. Ginebra, que estaba casi en ruinas, por un glorioso edificio. Le confía la construcción al arquitecto Soufflot, gran influenciado por la arquitectura greco-romana, y se empieza a construir en 1758.

El resultado es el Panteón. Una iglesia enorme, de 83 metros de altura y 110 metros de largo, en forma de cruz griega.

En su frontón triangular, esculpidas vemos representada a la patria distribuyendo coronas a los grandes hombres civiles y militares, con la frase: “A los grandes hombres la Patria los reconoce”. ¿Y por qué esta representación y esta frase en una iglesia?

Pues porque aunque siga teniendo una cruz en su cúpula, el Panthéon se cerró al culto en 1791, durante el periodo revolucionario. De ahí su nombre de Panteón, porque recibiría las cenizas de los grandes hombres de la época de la libertad francesa.